엄지발가락 뿌리가 튀어나오고 아프다면 (무지외반증의 원인과 관리법)

엄지발가락이 휘는 무지외반증, 왜 생길까요

무지외반증은 엄지발가락이 둘째발가락 쪽으로 휘면서, 그 뿌리 관절(제1중족지관절)이 발 안쪽으로 튀어나오는 변형을 말합니다. 튀어나온 부위가 신발에 닿아 빨갛게 붓거나 굳은살이 생기고, 걸을 때 콕콕 쑤시는 통증이 나타나기도 합니다.

원인은 대개 여러 가지가 겹칩니다.

• 발 모양의 유전적 경향: 평발이거나 관절이 유연한 경우 변형이 잘 생깁니다.
• 좁고 굽 높은 신발: 앞볼이 뾰족한 구두나 하이힐은 엄지발가락을 계속 안쪽으로 밀어 부담을 줍니다.
• 성별과 나이: 여성에게 더 흔하고, 나이가 들며 서서히 진행되는 경향이 있습니다.

신발이 유일한 원인은 아니지만, 타고난 발 모양에 잘못된 신발이 더해지면 변형이 빨라질 수 있습니다.

이런 신호가 있다면 살펴보세요

무지외반증은 하루아침에 생기지 않고 서서히 진행됩니다. 아래와 같은 변화가 보인다면 초기 단계일 수 있습니다.

• 엄지발가락 뿌리 안쪽이 점점 튀어나오고 붉어집니다.
• 그 부위가 신발에 닿을 때 아프거나 화끈거립니다.
• 엄지발가락이 둘째발가락 위나 아래로 겹치기 시작합니다.
• 오래 걷거나 서 있으면 앞발바닥이 저리고 아픕니다.

튀어나온 정도와 통증이 꼭 비례하지는 않습니다. 변형이 심해도 통증이 적은 분이 있는가 하면, 변형이 크지 않아도 많이 불편한 분도 있습니다. 그래서 겉모습보다 생활 속 불편의 정도가 관리 방향을 정하는 기준이 됩니다.

수술 전, 생활에서 할 수 있는 관리

변형이 심하지 않다면 우선 보존적인 방법으로 통증과 진행을 관리합니다.

• 볼 넓고 굽 낮은 신발을 신어 튀어나온 부위의 압박을 줄입니다.
• 엄지발가락과 둘째발가락 사이에 실리콘 보조기를 끼워 발가락을 벌려 줍니다.
• 발가락으로 수건을 집었다 펴거나, 손으로 엄지발가락을 부드럽게 벌리는 스트레칭을 꾸준히 합니다.
• 튀어나온 부위에 굳은살이 심하면 무리해서 깎기보다 압박을 줄이는 방향으로 관리합니다.

여름철 샌들을 신을 때는 끈이 튀어나온 부위를 직접 누르지 않는 디자인을 고르시면 통증을 덜 수 있습니다. 다만 이런 관리는 이미 휜 뼈를 원래대로 되돌리는 것이 아니라, 불편을 줄이고 진행을 늦추는 데 목적이 있습니다.

병원 진료가 필요한 경우

다음과 같다면 정형외과 진료를 받아 보시길 권합니다.

• 신발을 바꾸고 관리해도 통증이 계속되어 걷기가 힘든 경우
• 변형이 빠르게 진행되어 다른 발가락까지 밀리거나 겹치는 경우
• 앞발바닥에 굳은살과 통증이 심해 일상생활에 지장이 있는 경우

진료에서는 서 있는 상태로 촬영한 엑스레이로 휘어진 각도를 확인하고, 변형 정도와 생활 불편을 함께 고려해 방향을 정합니다. 보존적 치료로 조절되지 않으면 튀어나온 뼈와 휜 각도를 교정하는 수술을 고려할 수 있습니다. 발은 매일 온몸을 지탱하는 부위인 만큼, 참고 방치하기보다 조금이라도 불편할 때 상태를 확인해 두시는 것이 좋습니다.