코골이가 심한데 혈압도 높다면 (수면무호흡증과 고혈압의 관계)

코골이, 단순한 잠버릇이 아닐 수 있습니다

가족에게서 코골이가 심하다, 자다가 숨을 멈추는 것 같다는 말을 들어본 적이 있으신가요? 여기에 혈압까지 높다면 두 가지가 서로 무관하지 않을 수 있습니다. 폐쇄성 수면무호흡증은 자는 동안 목 안의 기도가 반복적으로 좁아지거나 막혀 숨이 멎었다 다시 트이기를 반복하는 질환입니다. 이 과정이 하룻밤에 수십 번에서 수백 번까지 일어나면서 몸에 지속적인 부담을 주고, 고혈압의 중요한 위험 요인으로 작용합니다.

수면무호흡증이 혈압을 올리는 이유

숨이 막히면 혈액 속 산소가 부족해지고, 몸은 이를 위기 상황으로 받아들입니다. 잠에서 살짝 깨며 교감신경이 활성화되고 심장은 더 빨리, 더 세게 뛰게 됩니다. 이런 일이 매일 밤 반복되면 혈관이 쉴 틈을 잃게 됩니다.

• 원래 잠자는 동안에는 혈압이 낮아지는 것이 정상인데, 수면무호흡증이 있으면 밤에도 혈압이 떨어지지 않는 패턴이 나타날 수 있습니다.
• 아침에 일어난 직후 혈압이 유독 높게 측정되는 경우가 많습니다.
• 약을 세 가지 이상 사용해도 혈압이 잡히지 않는 저항성 고혈압 환자에게서 수면무호흡증이 흔히 발견됩니다.

이런 신호가 있다면 의심해 보세요

다음 항목 중 여러 개에 해당한다면 수면무호흡증 검사를 고려해 보시는 것이 좋습니다.

• 코골이가 심하고, 숨을 멈췄다가 몰아쉬는 모습을 가족이 목격한 경우
• 충분히 잤는데도 낮에 심하게 졸리고 집중이 어려운 경우
• 아침에 머리가 무겁거나 두통이 있고 입이 바짝 말라 있는 경우
• 밤에 자주 깨거나 화장실에 여러 번 가는 경우
• 목둘레가 굵은 편이거나 최근 체중이 늘면서 코골이가 심해진 경우

진단과 치료는 어떻게 할까

수면무호흡증은 수면다원검사로 진단합니다. 병원에서 하룻밤 자면서 호흡, 산소포화도, 뇌파 등을 종합적으로 기록해 무호흡의 횟수와 정도를 확인하는 검사입니다. 중등도 이상으로 진단되면 잠잘 때 코에 마스크를 쓰고 일정한 압력의 공기를 불어 넣어 기도가 막히지 않게 해 주는 양압기 치료가 표준적으로 권장됩니다. 양압기를 꾸준히 사용하면 주간 졸림이 줄고 혈압 조절에도 도움이 될 수 있습니다. 기도 구조에 문제가 있는 경우에는 구강 내 장치나 수술이 고려되기도 합니다.

생활 속에서 함께 챙길 것들

• 체중을 줄이면 기도 주변의 지방이 줄어 무호흡과 혈압 모두에 도움이 됩니다.
• 술은 목 근육을 늘어지게 해 무호흡을 악화시키므로, 특히 잠들기 전 음주는 피하는 것이 좋습니다.
• 등을 대고 똑바로 눕기보다 옆으로 누워 자는 자세가 기도 확보에 유리할 수 있습니다.
• 수면제나 진정제는 호흡을 억제할 수 있으므로 임의로 복용하지 말고 의사와 상의하세요.
• 가정에서 아침, 저녁 혈압을 기록해 진료 시 가져가면 치료 방향을 정하는 데 큰 도움이 됩니다.

코골이와 높은 혈압이 함께 있다면 각각 따로 보지 말고 하나의 연결된 문제로 접근하는 것이 중요합니다. 잠을 제대로 회복하는 것이 곧 혈관 건강을 지키는 길이 될 수 있습니다.