다리에 울퉁불퉁 핏줄, 하지정맥류일까 - 원인부터 시술 치료까지

다리에 비치는 핏줄, 하지정맥류일 수 있습니다

저녁이 되면 다리가 유독 무겁고, 종아리에 푸른 핏줄이 도드라져 보이는 경험을 하신 적이 있으신가요. 단순한 피로라고 넘기기 쉽지만, 이는 하지정맥류의 신호일 수 있습니다.

하지정맥류는 다리의 정맥 속에 있는 판막이 약해지면서 생깁니다. 판막은 혈액이 심장 쪽으로만 올라가도록 한 방향으로 여닫히는 작은 문 역할을 합니다. 이 판막의 기능이 떨어지면 혈액이 위로 올라가지 못하고 다리 쪽으로 거꾸로 고이게 되고, 정맥이 점점 늘어나면서 피부 밖으로 울퉁불퉁하게 비쳐 보이게 됩니다.

다음과 같은 경우 발생 위험이 높아지는 것으로 알려져 있습니다.

• 오래 서 있거나 앉아서 일하는 직업을 가진 경우
• 가족 중에 하지정맥류가 있는 경우
• 임신, 비만, 노화로 정맥에 부담이 커지는 경우
• 운동이 부족하거나 같은 자세를 오래 유지하는 경우

▲ 사무실 책상에서 오래 앉아 일하다 다리를 만지는 한국인 직장인

이런 증상이라면 한 번 살펴보세요

하지정맥류는 처음에는 겉으로 잘 드러나지 않고 불편한 느낌부터 시작되는 경우가 많습니다. 아래 증상이 저녁이나 오래 서 있은 뒤에 더 심해진다면 주의 깊게 살펴보시는 것이 좋습니다.

• 다리가 무겁고 잘 붓는 느낌이 듭니다
• 종아리가 당기거나 밤에 쥐가 자주 납니다
• 다리가 욱신거리고 화끈거리는 느낌이 있습니다
• 푸른색 또는 붉은색 핏줄이 거미줄처럼 비칩니다
• 정맥이 굵게 튀어나와 만져집니다

겉으로 보이는 핏줄의 정도와 실제 불편함이 항상 일치하지는 않습니다. 핏줄이 도드라지지 않아도 증상이 뚜렷할 수 있고, 반대인 경우도 있습니다. 정확한 상태는 혈류의 역류 여부를 확인하는 혈관 초음파 검사로 진단하게 됩니다.

어떻게 치료하나요

치료 방법은 증상의 정도와 늘어난 정맥의 위치에 따라 달라집니다. 가벼운 경우에는 생활 습관 교정과 의료용 압박 스타킹 착용만으로 진행을 늦추고 불편함을 줄이기도 합니다.

증상이 뚜렷하거나 진행된 경우에는 시술을 고려하게 됩니다. 최근에는 피부를 길게 절개하지 않고 가는 관을 넣어 문제가 된 정맥을 막는 방식이 널리 쓰입니다.

• 고주파·레이저 치료: 가는 도관을 혈관 안에 넣어 열로 정맥을 닫는 방식입니다
• 경화 요법: 가는 정맥에 약물을 주입해 혈관을 막는 방식입니다
• 의료용 접착제: 특수 접착 물질로 정맥을 폐쇄하는 방식입니다

이러한 시술은 흉터 부담이 적고 회복이 비교적 빠른 편으로 알려져 있습니다. 다만 모든 사람에게 같은 방법이 맞는 것은 아니므로, 검사 결과를 바탕으로 전문의와 충분히 상담한 뒤 결정하시는 것이 중요합니다.

일상에서 실천하는 예방법

치료 후에도, 또 아직 증상이 없더라도 평소 생활 습관은 정맥 건강에 큰 영향을 줍니다. 다음 습관을 꾸준히 실천해 보시길 권합니다.

• 같은 자세로 오래 있지 말고 자주 일어나 발목을 움직여 줍니다
• 잠들기 전 다리를 심장보다 살짝 높게 올려 줍니다
• 걷기, 자전거 등 종아리 근육을 쓰는 운동을 규칙적으로 합니다
• 적정 체중을 유지하고 다리를 꽉 조이는 옷은 피합니다

다리의 무거움과 핏줄이 점점 심해진다면, 미루지 말고 혈관을 다루는 진료과에서 상담을 받아 보시는 것이 좋습니다. 초기에 관리할수록 일상의 불편을 줄이고 진행을 늦추는 데 도움이 됩니다.